Lorsque l’on parle de problèmes d’oreilles, on pense généralement au médecin spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge. Son nom est souvent compliqué à prononcer et encore plus à retenir : il s’agit en réalité du médecin ORL, aussi appelé oto-rhino-laryngologiste ou encore chirurgien cervico-facial.
Le médecin ORL, un spécialiste aux compétences variées
La spécialité médicale ORL, qui signifie Oto-Rhino-Laryngologie, regroupe trois domaines distincts :
- L’oto-rhino-laryngologie : l’étude des maladies et des troubles auditifs, y compris les infections et les pertes d’audition.
- Rhino-laryngologie : l’étude des pathologies affectant le nez et les fosses nasales.
- Laryngologie : l’étude des problèmes concernant la voix et le larynx.
Cette discipline médicale nécessite donc une connaissance approfondie de l’anatomie et des pathologies liées à ces zones anatomiques. Le médecin ORL traite ainsi les problèmes courants de l’oreille, comme les otites ou les bouchons de cérumen, mais également les pathologies plus complexes ou chroniques.
Le diagnostic et le traitement des problèmes d’oreilles
Le médecin ORL utilise un instrument appelé otoscope pour examiner l’oreille interne et externe du patient. Grâce à cet outil, il peut détecter la présence de bouchons de cérumen, d’infections ou de perforations du tympan, par exemple.
Selon les résultats de l’examen, le médecin pourra alors proposer différent traitements :
- Prescription de médicaments : antibiotiques en cas d’infection, anti-inflammatoires pour soulager la douleur, etc.
- Détersion auriculaire : nettoyage de l’oreille à l’aide d’un instrument spécifique pour retirer le bouchon de cérumen ou les sécrétions accumulées dans le conduit auditif.
- Aérateurs trans-tympaniques : pose de petits tubes permettant de réguler la pression entre l’oreille moyenne et le conduit auditif externe, notamment en cas d’otites séromuqueuses chroniques.
- Chirurgie : intervention pour réparer une déchirure du tympan, traiter une mastoïdite chronique ou encore poser un implant cochléaire.
La prise en charge des troubles de l’audition
Outre les problèmes spécifiquement liés aux oreilles, le médecin ORL est également compétent pour évaluer et traiter les troubles de l’audition, tels que l’acouphène ou la presbyacousie. À ce titre, il peut réaliser des tests d’audition et proposer le port d’appareils auditifs adaptés aux besoins du patient.
Quand consulter un médecin ORL ?
Il est conseillé de consulter un médecin ORL dès lors que vous rencontrez des problèmes liés à vos oreilles, votre nez ou votre gorge :
- Douleurs persistantes dans une oreille ou les deux.
- Perte soudaine d’audition ou acouphènes apparus brutalement.
- Gêne respiratoire causée par une obstruction nasale ou des sinus.
- Modification de la qualité de la voix ou difficultés à avaler.
- Présence d’un ganglion anormalement gonflé au niveau du cou.
Notez qu’une consultation chez un médecin généraliste peut parfois suffire pour traiter des problèmes courants de l’oreille, comme une otite externe simple ou un bouchon de cérumen. Toutefois, devant une symptomatologie plus complexe ou chronique, il sera généralement nécessaire de se tourner vers un médecin ORL pour bénéficier d’une prise en charge adaptée.
Naviguer entre les professionnels de santé : qui fait quoi ?
Enfin, il convient de bien différencier les compétences du médecin ORL de celles d’autres professionnels de santé :
- Le médecin généraliste : il est compétent pour traiter les problèmes courants liés à l’ensemble du corps, et peut donc s’occuper des infections, oreilles légères ou bouchons de cérumen.
- L’audioprothésiste : ce professionnel est spécialisé dans la prescription et le réglage des appareils auditifs, en collaboration avec le médecin ORL si nécessaire.
- Le kinésithérapeute : certains vertiges peuvent être pris en charge par un kinésithérapeute spécialisé dans la vestibulo-rééducation.
En fonction de vos symptômes, de leur gravité et de leur durée, rapprochez-vous de ces différents professionnels afin de bénéficier de la prise en charge la plus adaptée à votre situation personnelle.